Así pues, entenderé en adelante por "bueno" aquello que sabemos con certeza ser un medio para acercarnos cada vez más al modelo ideal de naturaleza humana que nos proponemos. Y por "malo", en cambio, entenderé aquello que sabemos ciertamente nos impide referirnos a dicho modelo. Además, diremos que los hombres son más perfectos o más imperfectos, según se aproximen más o menos al modelo en cuestión (Spinoza: Ética, IV, Prefacio, Tecnos, 2007, p. 289)

 

Entiendo por "bueno" lo que sabemos con certeza que nos es útil 

Por "malo", en cambio, entiendo lo que sabemos con certeza que impide que poseamos algún bien (Spinoza: Ética, IV, Definiciones I y II, Tecnos, 2007, p. 290)

 

Por virtud entiendo lo mismo que por "potencia"; esto es (por la Proposición 7 de la Parte III), la virtud, en cuanto referida al hombre, es la misma esencia o naturaleza del hombre, en cuanto que tiene la potestad de llevar a cabo ciertas cosas que pueden entenderse a través de las solas leyes de su naturaleza  (Spinoza: Ética, IV, Definición VIII, Tecnos, 2007, p. 292)

 

 

 

Este esfuerzo por conseguir que todos aprueben lo que uno ama u odia es, en realidad, ambición, y así vemos que cada cual, por su naturaleza, apetece que los demás vivan como él lo haría según su índole propia, y como todos apetecen lo mismo, se estorban los unos a los otros, y, queriendo todos ser amados o alabados por todos, resulta que se odian entre sí. (Spinoza: Ética, III, P. XXXI, Esc.).

 

 

 

Quizá lo que acabo de escribir, sea recibido con una sonrisa por parte de aquellos que solo aplican a la plebe los vicios inherentes a todos los mortales. A saber, que el vulgo no tiene moderación alguna, que causa pavor, si no lo tiene, que la plebe o sirve con humildad o domina con soberbia, que no tiene verdad ni juicio, etc. Pero lo cierto es que la naturaleza es una y la misma en todos. Sin embargo, nos dejamos engañar por el poder y la cultura, y de ahí que digamos a menudo, ante dos que hacen lo mismo, que este lo puede hacer impunemente y aquel no; no porque sea distinta la acción, sino quien la ejecuta. Lo característico de quienes mandan es la soberbia. Si se enorgullecen los hombres con un nombramiento por un año, ¿qué no harán los nobles que tienen siempre en sus manos los honores? Su arrogancia, no obstante, está revestida de fastuosidad, de lujo y de prodigalidad, de cierto encanto en los vicios, de cierta cultura en la necedad y de cierta elegancia en la indecencia. De ahí que, aunque sus vicios resultan repugnantes y vergonzosos, cuando se los considera uno por uno, que es como más destacan, parecen dignos y hermosos a los inexpertos e ignorantes.

 

Que, por otra parte, el vulgo no tiene moderación alguna y que causa pavor, si no lo tiene, se debe a que la libertad y la esclavitud no se mezclan fácilmente. Finalmente, que la plebe carece en absoluto de verdad y de juicio, no es nada extraño, cuando los principales asuntos del Estado se tratan a sus espaldas y ella no puede sino hacer conjeturas por los escasos datos que no se pueden ocultar. Porque suspender el juicio es una rara virtud. Pretender, pues, hacerlo todo a ocultas de los ciudadanos y que estos no lo vean con malos ojos ni lo interpreten todo torcidamente, es una necedad supina. Ya que, si la plebe fuera capaz de dominarse y de suspender su juicio sobre los asuntos poco conocidos o de juzgar correctamente las cosas por los pocos datos de que dispone, está claro que sería digna de gobernar, más que de ser gobernada. Pero, como hemos dicho, la naturaleza es la misma en todos. Todos se enorgullecen con el mando; todos infunden pavor, si no lo tienen. Y por doquier la verdad es a menudo deformada por hombres irritados o débiles, especialmente cuando mandan uno o pocos que no miran, en sus valoraciones, a lo justo o verdadero, sino a la cuantía de las riquezas. (Spinoza, Tratado político, VII, 27. Traducción de Atilano Domínguez. Alianza Editorial, Madrid, 1986)

«El hombre puede guiarse por las pasiones o por la razón.

Pero para que la razón llegue a reprimir una mala pasión, ha de hacer que el deseo de la razón se apasione cuanto pueda, ya que es preciso que sea una pasión la que venza a otra pasión. Y en verdad solo lo logra cuando su potencia se vuelve superior a las resistencias encontradas.

Llamamos bueno lo que nos resulta útil. La preservación de sí mismo es el deseo natural útil más elemental. Ahora bien, la común utilidad es más útil que la utilidad egoísta.

 Además, la utilidad suprema es la virtud. Y la virtud no es otra cosa que la propia fuerza. Se llega a ser digno de confianza, honesto y justo en proporción a esta fuerza. La firmeza de espíritu necesaria para gobernarse uno a sí mismo concuerda necesariamente con la generosidad.

 

Todo lo excelso es tan difícil como raro, por eso, la vida virtuosa no es fácil para nadie. Sin embargo, quien se esfuerza sin límite por acrecentar su virtud es también quien alcanza la sabiduría y la verdadera felicidad.»  (Baruch Spinoza: Ética demostrada según el orden geométrico. Paráfrasis sintética de las partes IV y V, que aparece en la página 9 de Yo, mí, me, conmigo. Cuatro relatos sobre el ego, que he publicado en Círculo Rojo Editorial en 2019).